Una de las tendencias m\u00e1s prometedoras para la industria del aire acondicionado es justamente la emergencia y aplicaci\u00f3n de la tecnolog\u00eda variable. Con ella se abre la puerta a grandes ahorros energ\u00e9ticos y de dinero, as\u00ed como a un mayor confort y reducci\u00f3n en los costos de mantenimiento<\/p>\n
Alejandro Pimienta<\/span><\/p>\n La primera pregunta que debemos contestar es: \u00bfqu\u00e9 es un equipo enfriador de agua variable y cu\u00e1l es su diferencia con los de velocidad constante? Tradicionalmente las unidades de aire acondicionado y los enfriadores de agua (chillers) han operado con motores de velocidad constante. Un motor de este tipo funciona dentro de rangos muy espec\u00edficos en su curva de operaci\u00f3n.<\/p>\n En nuestra industria es bastante com\u00fan encontrar equipos cuyos motores solamente pueden operar al 25, 50, 75 y 100 por ciento con flujo de agua constante. En la mayor\u00eda de los casos esta soluci\u00f3n ha funcionado bastante bien; sin embargo, existe una nueva tendencia que promete ofrecer grandes ventajas en materia de ahorro de energ\u00eda y confort.<\/p>\n Un equipo variable es aquel que puede operar en todos los puntos de su curva de operaci\u00f3n, a diferencia de uno fijo. Es decir, opera del 15 al 100 por ciento de su capacidad, pasando por todos los puntos intermedios. Parece ser una diferencia peque\u00f1a, pero las ramificaciones tienen resultados muy interesantes.<\/p>\n Ahorros de Energ\u00eda<\/strong> Es bien sabido que un equipo fijo no puede operar eficientemente fuera de esos rangos, por lo que las distancias entre el punto de operaci\u00f3n m\u00ednimo ideal y el punto de operaci\u00f3n real pueden ser grandes. La unidad, en este caso, est\u00e1 operando con un consumo m\u00e1s alto de lo necesario, pero no tiene la manera de adaptarse a esta condici\u00f3n a menos que la demanda sea mayor al siguiente pelda\u00f1o de operaci\u00f3n. Esto \u00faltimo, como podr\u00e1 imaginarse, no es la opci\u00f3n m\u00e1s eficiente. Es como si un veh\u00edculo s\u00f3lo operase al 25, 50, 75 y 100 de la capacidad del motor, sin un acelerado o frenado suave. Definitivamente no ser\u00eda el viaje m\u00e1s c\u00f3modo y mucho menos el m\u00e1s eficiente. Adem\u00e1s, el consumo de combustible siempre ser\u00eda mayor al m\u00ednimo necesario.<\/p>\n Un equipo variable, por el contrario, es capaz de operar al 100 por ciento del rango de operaci\u00f3n y adaptarse a cualquier cambio. En consecuencia, cada vez que se modula y adapta a determinadas condiciones ahorra energ\u00eda el\u00e9ctrica; pero los ahorros no se limitan solamente al consumo el\u00e9ctrico. Dado que el equipo opera a velocidades y cargas menores, el desgaste natural de sus componentes tambi\u00e9n ser\u00e1 menor, lo que se traduce en menos costos de mantenimiento.<\/p>\n Las ventajas tambi\u00e9n son muy evidentes en el \u00e1rea de confort, especialmente en los evaporadores terminales fan & coils variables con motores ECM. No s\u00f3lo el equipo operar\u00e1 a un nivel de consumo el\u00e9ctrico m\u00e1s \u00f3ptimo para mantener las condiciones de confort, sino que el ruido del motor ser\u00e1 equivalente a dicha operaci\u00f3n, de tal suerte que mientras m\u00e1s ahorra dinero m\u00e1s silencioso se vuelve.<\/p>\n Imaginemos ahora una habitaci\u00f3n de hotel donde hay un s\u00f3lo inquilino durmiendo pl\u00e1cidamente. En esta situaci\u00f3n el calor es m\u00ednimo y el equipo de aire acondicionado puede mantener el punto de ajuste operando a una velocidad muy baja, digamos a un 9 por ciento.<\/p>\n En este escenario, una unidad t\u00edpica de 3 velocidades tendr\u00e1 que operar al 50 por ciento de su capacidad durante toda la noche, sencillamente porque no tiene otra opci\u00f3n, ya que este porcentaje es su operaci\u00f3n m\u00ednima. En cambio, un equipo variable es perfectamente capaz de adaptarse y operar al 9 por ciento de su capacidad total.<\/p>\n Con esto, no s\u00f3lo se ahorrar\u00e1 dinero al usar \u00fanicamente la energ\u00eda el\u00e9ctrica necesaria, sino que el ruido en la habitaci\u00f3n ser\u00e1 mucho menor que con un equipo fijo, ya que el motor operar\u00e1 al nueve por ciento en lugar de 50. Otra de sus ventajas es que con un motor fan & coil variable el equipo jam\u00e1s deja de funcionar durante su operaci\u00f3n. De igual manera, el agua que pasa por el evaporador tampoco cesa de fluir, por lo que el equipo continuamente retira agua y deshumidifica el medio ambiente, convirti\u00e9ndolo en una excelente opci\u00f3n para la operaci\u00f3n en situaciones de alta humedad (hoteles de playa, condominios, etc\u00e9tera).<\/p>\n Retos de los Equipos Variables<\/strong> El segundo reto es que estos equipos requieren de una inversi\u00f3n inicial mayor, en comparaci\u00f3n con los fijos. No obstante, el problema puede convertirse f\u00e1cilmente en un \u00e1rea de oportunidad al conocer que tienen un retorno de inversi\u00f3n. Esto es un punto de equilibrio donde los ahorros energ\u00e9ticos terminan por pagar la inversi\u00f3n inicial, brindando verdaderos dividendos a partir de ese punto.<\/p>\n Hist\u00f3ricamente los equipos de confort siempre han sido vistos, calculados y contemplados como un pasivo perdido a fondo perpetuo. Hoy, gracias a que ofrecen ahorros medibles, puede argumentarse que estas unidades son en realidad un activo, el cual juega un papel fundamental en la estrategia de control de costos en una instalaci\u00f3n.<\/p>\n Este aumento en el confort, as\u00ed como los ahorros energ\u00e9ticos y econ\u00f3micos, son palpables en instalaciones a cualquier escala, desde una instalaci\u00f3n casera con un solo enfriador central de agua con varios fan & coils, hasta un hotel de gran turismo con\u00a0 alberca, playa y miles de cuartos.<\/p>\n Al parecer la tecnolog\u00eda variable lleg\u00f3 para quedarse. Y mientras mayor sea su penetraci\u00f3n en el mercado y la aceptaci\u00f3n por parte de los usuarios, m\u00e1s bajos ser\u00e1n sus costos. Muy pronto sus beneficios estar\u00e1n disponibles en todos los \u00e1mbitos de la industria. Alejandro Pimienta <\/strong>curs\u00f3 Tecnolog\u00eda Inform\u00e1tica y Sistemas en la Universidad Iberoamericana. Gerente de sistemas en Comfort Flex, se especializa en la instalaci\u00f3n, monitoreo y control remoto de equipos HVAC en la nube (Internet).<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Una de las tendencias m\u00e1s prometedoras para la industria del aire acondicionado es justamente la emergencia y aplicaci\u00f3n de la tecnolog\u00eda variable. 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\nLa raz\u00f3n m\u00e1s sencilla del por qu\u00e9 es m\u00e1s eficiente, obedece a que es capaz de adaptarse y operar de manera precisa en los puntos m\u00ednimos requeridos para cumplir con sus tareas. De esta manera, utiliza \u00fanicamente la energ\u00eda precisa, no m\u00e1s y no menos. Adicionalmente, es capaz de adaptarse para mantener siempre este consumo m\u00ednimo.<\/p>\n
\nEl primero, sin duda, es romper con la inercia de una industria acostumbrada a equipos de velocidad fija. Esta situaci\u00f3n puede remediarse si se conoce toda la informaci\u00f3n t\u00e9cnica acerca de los ahorros energ\u00e9ticos, ventajas, costos de\u00a0 mantenimiento, testimonios de clientes y confort de los usuarios.<\/p>\n
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