Instalación de un filtro deshidratador

Este componente debe instalarse, de preferencia, en la línea de líquido, lo más cercano posible al dispositivo de expansión; sin embargo, también es aceptable la instalación en la línea de succión. A continuación se ofrecen algunas características y recomendaciones de seguridad

Victoria Zárate

La falta de buenas prácticas y destreza del técnico o contratista al instalar o efectuar un servicio puede generar fallas en el sistema por contaminación. Es por eso que cuando instales un filtro deshidratador debes asegurarte de respetar el sentido del flujo, ya que todos los filtros, a excepción de los reversibles o bidireccionales para bombas de calor, están diseñados con una entrada y una salida. El objetivo principal será asegurar un contacto parejo entre el refrigerante y el desecante.

Instalar un filtro deshidratador tendrá una relación estrecha entre los componentes más afectados por los contaminantes y el lugar donde se posicionen los filtros. En otras palabras, para su instalación debes tener en cuenta su ubicación y la función que cumplen en cada una.

Línea de líquido
En la línea de líquido, los filtros deshidratadores se pueden instalar en cualquier posición, funcionando así de manera adecuada; sin embargo, debes recordar lo siguiente:

No se recomienda que los filtros deshidratadores de desecante suelto se instalen en forma horizontal
Si se instalan horizontalmente, el refrigerante forma canalizaciones y hay un contacto deficiente entre el desecante y el refrigerante
Si hay turbulencias en el flujo, éstas pueden quemar al desecante, formando un polvo fino que no es detenido por el filtro, lo cual posiblemente cause daños en los cilindros, pistones y válvulas del compresor
La recomendación es que se instalen en forma vertical, con el flujo del refrigerante de arriba hacia abajo
En los filtros deshidratadores de bloque desecante no hay riesgo de quemaduras ni de canalizaciones, por lo que la posición no es problema, ya que en cualquiera siempre habrá un buen contacto entre el refrigerante y el desecante
Se debe tratar de instalar el filtro deshidratador de tal manera que, cuando se destape para hacer el cambio de bloques, no caiga material extraño dentro de la cápsula hacia la conexión de la salida
Algunas veces se recomienda construir un arreglo de desvío (bypass) para los filtros deshidratadores recargables; esto permite que el sistema opere con o sin filtro deshidratador, así como reemplazar los bloques desecantes, sin interrumpir la operación del sistema

Línea de succión
Para la línea de succión debes tomar en cuenta las siguientes consideraciones:

El refrigerante está en forma de vapor a presión y baja temperatura y su velocidad es mayor que la línea de líquido
Se recomienda que en este lado se instalen, de preferencia, filtros deshidratadores del tipo de bloque desecante
La posición del filtro en la línea de succión debe ser en forma vertical, con el flujo de arriba hacia abajo
La razón principal de esta posición es asegurar el retorno del aceite al compresor, porque, de ser horizontal, el aceite puede quedar atrapado dentro de la cápsula del filtro deshidratador
Si no dispones de suficiente espacio o la tubería se encuentra horizontal, es posible realizar arreglos con codos soldables de cobre de 45 grados
Siempre debes instalar el filtro deshidratador de manera segura en los muros o a la estructura de la unidad, ya que existe la posibilidad de fugas debido a las vibraciones

Los filtros deshidratadores no sólo dan seguridad en caso de que el procedimiento de evacuación no sea el adecuado, sino que también remueven la humedad, las partículas sólidas y otros contaminantes. Además, aunque son el dispositivo principal utilizado para remover todos los contaminantes del sistema, debes tener en cuenta que sólo se trata de una parte del sistema para el mantenimiento del equipo; de tal manera, funcionará apropiadamente y durante más tiempo.

Por otro lado, los filtros generalmente se instalaban en la línea de líquido y no en la línea de succión; cuando esto sucedía, se instalaba de forma temporal un filtro de cartón o fieltro, pero sin desecante, el cual sólo era para el arranque inicial del sistema o para limpieza. Ahora sabemos que pueden funcionar en ambos lugares, siempre y cuando se tengan las consideraciones mencionadas.

Seguridad

Para una correcta selección y aplicación del filtro deshidratador, el fabricante recomienda:
En sistemas domésticos, unidades de aire acondicionado de ventana o aquellos que no tienen tanque recibidor de líquido y que usan tubo capilar para la expansión, los desecantes retienen una cierta cantidad de refrigerante; por lo tanto, el filtro deshidratador deberá ser lo más pequeño posible
Cuando retires los sellos de las conexiones trata de no dañar la rosca o la superficie y coloca el filtro lo más rápido posible, ya que, si se encuentra mucho tiempo expuesto al medioambiente sin los sellos, no podrás instalarlo
Cuida de no dañar, golpear o hacer mal uso de los filtros
El objetivo principal de instalar un filtro deshidratador en un sistema es remover los residuos de humedad que puedan quedar, aun después de hacer un correcto vacío
Procura instalar el filtro en la línea de líquido en el punto de más baja temperatura. Si lo instalas dentro de la cámara, aumentará su desempeño, ya que la humedad es menos soluble en el refrigerante a bajas temperaturas
Será necesario reemplazar los filtros si son del tipo sellado o cambiar los bloques desecantes si es del tipo recargable. Los indicadores de líquido humedad te ayudarán a saber cuándo hacerlo
Los filtros deshidratadores o desecantes no deben reciclarse para volverlos a instalar, ya que pueden contener humedad, ácidos, aceites, semisólidos y partículas sólidas que no se pueden eliminar

Con información de Emerson